心配な時は医師に相談ください。
◆222 心臓病　症状から自己診断は、リスクあり危険

症状と記録される期外収縮の差

今回皆に特に強調して話したいことは、２４時間心電図検査で正確に調べた結果では、実際に感じる症状の回数は実際に起きている期外収縮の記録回数よりはるかに少ないという事実です。

患者はおこっている期外収縮を全て感じるわけではなく、そのうちの一部しか感じていないことです。場合によっては期外収縮の全部を感じなく、おこっていることさえ全く知らないこともあるのです。

期外収縮には、それを感じやすい人、感じるが比較的鈍感な人、全く分かっていない期外収縮不感症の人、等のタイプがあるのです。

●感じない（分からない）人、感じにくい人

極端な場合ですが、２４時間心電図で一日に数万回も期外収縮がおこっているにもかかわらず一度もそれを自覚しない人がいます。そこまでではなくても、一日に数百回～数千回もおこっていても自覚するのはたった数回あるかないかの人もいます。

心臓でおこっている数多くの異常な拍動（期外収縮）を患者はほとんど感じないのです。こんなことが実際にはしばしばあるのですが、なぜまったく感じないのでしょうか。どんな人が感じないのか調べたことはありませんが、そこにどんな特徴があるのでしょうか。

●よく感じる人

一日に数回しかおこらない期外収縮ですが、そのほとんどを自覚する人がいます。こんな人は心臓の異常な動きをほとんど分かっているようです。こんな患者は一日の期外収縮の回数が比較的少ない場合が多いように思います。

その患者にもし一日数千回～数万回も期外収縮が出るようになったらその患者はどうなるのでしょうか。そんなケースを診察したことがないので分かりませんが、その全部を感じるようになるのでしょうか？多分そうではないと思います。

●期外収縮不感症？

一日に数百～数千回もある期外収縮をほとんど全部感じる患者さんに出会ったことがありません。きっとあまりに多い期外収縮に感覚が麻痺して不感症になるか、慣れてしまってその大多数を感じなくなるかも知れません。

一日に起こる期外収縮の回数が少ないと（一日に数回～数十回程度）、高い確率でそれを自覚するようですが、一日数千回～数万回と回数が多くなってしまうと期外収縮に麻痺してくるのか感じる確率は極めて低くなるようです。

期外収縮に対する適応現象かも知れません。期外収縮に対する体の反応が極端に低下してしまうようです。

従って、もし期外収縮を一日にたくさん（少しではなくて）感じる人なら、「期外収縮不感症」になっていないようですから、２４時間心電図検査をすればきっと一日におこる実際の期外収縮の数は意外に多くなく、数千～数万もの多数ではないと予想します。

他方、期外収縮の一日の数が少なくてもまったく感じない人もいます。こんな人も「期外収縮不感症」なのでしょうか。期外収縮を感じるか感じないかはかなり個人差があるようです。

●感じた方が良いのか？悪いのか？

期外収縮を感じる人、感じにくい人、全く感じない人、どれがよいのでしょうか。どれがよいとは一概に言えませんが、病気の発見という意味では感じた方がよいと思います。たくさん出ているので検査や治療をした方がよいのに、気付かなければ病院に行くきっかけがなく病気をそのまま放置してしまうことになります。

一方、つらさや不愉快さの意味では感じない方が患者は楽なことは確かです。期外収縮の症状は様々ですが、分かれば一瞬ではあっても不愉快で嫌なものです。患者は出来れば感じない方がよいと思うでしょう。

期外収縮が良性で治療不要の人なら感じない方がよいと思います。しかし良性ではない期外収縮なら、感じる方がその回数の変化で病状の変化を判断できますから感じた方がよいと思います。

●「期外収縮不感症」、３分間を自己観察

一日数千～数万回と回数が多い人なら恐らく「期外収縮不感症」になっていると思います。病状の変化や薬剤治療への反応は原則的には診察と検査で判断するしかありません。

当院では診察と検査以外に、患者が一日一回定時に自分で腕の脈を測って３分間の期外収縮数を数え、それを記録する方法を利用しています。３分間の期外収縮数の変化を病状の変化や治療の効果として評価の目安とするよう指導しています。

期外収縮による心臓の異常な動きには不感症でも、脈の異常（脈が飛ぶ、抜ける）は触ればはっきりと分かります。症状がなく期外収縮不感症なら、この方法は実際的な評価方法です。治療効果判定にも利用できます。

期外収縮は不安で増える

この期外収縮は何かの原因で一旦出始めますと、しばらく出やすい状態が続くことがよくあります。期外収縮は何かのストレスが引き金になる事が多いですが、そんな時期にはそのストレスがしばらく続くのでその間はこの不整脈も続くと考えられます。→◆213 不整脈　期外収縮の多発　ストレスが契機となる人が多い

不整脈を自覚する人にとっては不愉快な症状です。心臓の一瞬の異常な動きですから、これが起こる度に短時間であっても不愉快な気分になるのです。この不愉快さを気にし始めますと、「また出るのではないか、出ると嫌だなー」と考えるとその不安がこの不整脈を更に誘発する因子になり、ますます回数が多くなります。こんな患者が比較的多いことも私はよく経験しました。不整脈の自覚症状そのものが次の不整脈発生の誘因となります。従って一旦不整脈が出始めるとますます回数が多くなってしまう悪循環に陥るのです。

不安解消で期外収縮は消失

そんな患者の例をお話しします。

■６０歳代の女性です。数年前にこの期外収縮で当院を初めて受診しました。心電図、レントゲン写真、心臓エコー検査、２４時間ホルター心電図などの所見を総合して、心配ない上室性期外収縮であることが分かりました。患者には「心配のない軽い不整脈です。起こると嫌な感じはしますが、それで危なくなったり命を失うようなことはありませんから安心して放置しておいて下さい。気にしなければ自然に出なくなりますから、そのうちに忘れてしまうでしょう」とお話しして診察は終了しました。

その人が数年後に久し振りにまた来院されました。

「あれ以来、全く不整脈には悩まされずすっかり忘れていましたが、最近旅行中の電車の中で、また同じような不整脈の症状が出てきました。それ以来、不整脈の出る回数が徐々に多くなってきて今週は毎日のように出ています」というお話です。以前と同じように検査しましたら同じような不整脈が出ていました。一日の不整脈の回数も同じようであり、その他の検査にも大きな変化はありません。

「久し振りの不整脈ですから、この不整脈について少し神経質になってしまったのかもしれません。以前と同じようで大した病気ではありませんから、このままで様子を見て下さい。この結果に安心して不整脈は消えてしまうかも知れません。消えてしまえばそれでよいでしょう。もし変わらなければもう一度診察に来てください」とお話ししました。これで患者の症状は消え安定した元の生活に戻りました。

不整脈が一度発生すると、その深いな症状が嫌でそれが新たなストレスになり不整脈が誘発され益々回数が多くなる例です。こんな場合は診察と検査で安心すると消えてなくなるのが特徴です。