当院の第一駐車場と隣接する水道局との境界に植えてあった常緑の生垣が枯れてしまいましたので、昨年秋に「花木センター」さんにお願いして新しい生垣を植えました。植える花木の選択はお任せしましたら、ベニバナトキワマンサクという聞いたことのない名前の植木を選んでくれました。担当の秋澤さんから「赤い花が咲く美しい木」だとのお話でした。
その木が冬を越して、今年の春４月に初めて花を咲かせました。第一駐車場に華やかに咲いています。なかなか綺麗な花でこれを選んで下さった花木センターの秋澤さんに感謝します。
しばらくの間、来院される患者さんの目を楽しませてくれるでしょう。この花の詳しい説明をネットで調べました。要約して下に書きましたので、ご興味のある方はお読みください。
（http://www.yasashi.info/to_00009.htm：内容は左記サイトから引用）
名前の由来は常緑（常盤）のマンサク（万作）という意味です。マンサクとは花びらが細いところなどは似ているといえば似ていますが、マンサクは10m近くに生長する高木で別の樹木です。
ベニバナトキワマンサクは中国原産の常緑小高木であり、トキワマンサクの変種です。３月の中頃から５月にかけて咲きます。花弁は４枚、花が密集していてわかりにくいです。花弁はリボン状でマンサク属の特徴をよく示していますが、花の色からはマンサクの仲間とは思いつきにくいです。一輪ずつの花は地味ですが、満開時は樹全体を覆う程の花を咲かせる様子は見事です。最近生産され始めた花木です。美しい花色で鑑賞価値も高いことから庭木にも広く利用されています。また葉が密に茂り樹高も低く抑えることができるので生垣に用いることもできます。繁殖は挿し木も出来るようです。
属名のロロペラルムはギリシア語のロロン(革ひも)とペタロン(花びら)からなり、花びらの形に由来します。
トキワマンサクは海外から偶然持ち込まれて発見され、後に国内での分布も確認されたというおもしろい経歴があります。日本で発見されたのは、中国から輸入されたランの鉢についていた苗でした。それが開花して、1905年にトキワマンサクの名前が付けられました。
当時は中国特産の樹木とされていましたが、1931年に伊勢神宮で発見され、のちに日本の限られた地域やインドでの分布も確認されました。日本での自生は極めて限定的で、静岡県湖西市・三重県伊勢神宮・熊本県荒尾市のみ知られます。
